自由基與抗氧化

自由基的產生有兩個來源：
一. 是體內正常的生理運作所產生。
二. 則是受到外界不當的影響：

人體生理運作：

１. 新陳代謝：

人體正常的新陳代謝，本身就是一個氧化的過程，自由基是代謝作用的副產品。另外，為了維持人體正常運作，必須製造許多有用的化學物質，這時也會有自由基產生。

２. 防禦外來病菌：

當有外來病毒細菌進入人體，白血球就會利用自由基去吞噬外來的入侵者，因此當身體有發炎症狀的時候，體內便會有大量的自由基。


外界環境影響：

外界環境也會提供或讓人體產生更多的自由基，威脅人體健康：

１. 抽煙（二手煙），酗酒。

２. 輻射、紫外線、電磁波、日光曝曬，或癌症患者接受的放射線治療，都會產生自由基。

３. 環境污染：包括空氣污染、飲用水污染、工業廢水污染、土壤污染。

４. 化學藥物濫用：如食品添加劑、農藥、蔬菜污染、毒品、藥物濫用。

５. 精神狀況：壓大過大、急躁、焦慮、鬱悶、緊張等情緒問題，也會產生自由基。


自由基的危害：

自由基會攻擊細胞，而攻擊細胞又會造成哪些傷害呢？

１. 氧化脂質：如細胞膜上脂質被氧化，會使細胞膜流通性改變，養分無法進入細胞內造成細胞壞死。假使細胞膜被破壞的速度大於細胞再生的速度，組織器官的功能就會受到影響而產生老化。

２. 攻擊蛋白：令蛋白失去功能，或形成大分子，甚而斷裂，引起病變。發生在皮下之膠原組織，會令皮膚失去彈性、筋骨僵硬等。

自由基對DNA的破壞：
主要是造成DNA股的切斷或鹼基的修改，一旦DNA遭到切斷，人體在修補的過程中，可能會因為無法正常修復而產生突變。自由基攻擊鹼基後會衍生一些副產品，這些副產品會使遺傳發生錯誤而有致癌的可能。
人體若長期遭受這一連串的傷害，所造成的結果就是各種慢性疾病發生和老化。